Während die meisten BMW Schlagzeilen in diesem Jahr von Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) geschrieben wurden, sorgte Teamkollege Michael van der Mark auf dem Circuit de Nevers Magny-Cours für Aufsehen, als die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft in Frankreich gastierte. Der Niederländer führte das 2. Freie Training und die kombinierte Wertung auf einer Strecke an, auf der er schon früher erfolgreich war, und setzte am ersten Tag der französischen Motul-Runde ein Zeichen für seine Rivalen.

Während Razgatlioglu im FP1 der schnellste Fahrer war, sorgte ein Sturz auf seiner ersten fliegenden Runde im FP2 dafür, dass er keine Zeit setzen konnte. Van der Mark war den ganzen Tag über gut unterwegs, aber in der Nachmittagssession verbesserte er seine Zeit um etwa eine Sekunde und belegte mit 1:36,010 Minuten Platz 1 in der Freitagswertung. Er lag 0,149 Sekunden vor Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) auf dem zweiten Platz, während Razgatlioglu mit seiner FP1-Zeit von 1:36,347 Minuten Dritter wurde.

Van der Mark hat in Magny-Cours schon viele Podiumsplätze errungen. Zwischen 2016 und 2020 fuhr er auf Honda und Yamaha sechs Mal auf das Podium, obwohl er mit BMW in Frankreich noch nicht so weit gekommen ist. Auch in der WorldSSP stand er 2014 bei seinem Titelgewinn auf dem Podium. Obwohl er mit BMW in Magny-Cours noch nie auf dem Podium stand, ist die M 1000 RR auf dieser Strecke gut unterwegs: Scott Redding (Bonovo Action BMW) stand 2022 auf dem Podium und Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) im vergangenen Jahr auf der Pole.

Im Rückblick auf seinen Freitag sagte van der Mark: „Es ist eine Strecke, die ich liebe. Ich komme gerne hierher, und heute hat es mir noch mehr Spaß gemacht, weil sich das Motorrad von der ersten Runde an gut angefühlt hat. Wir haben heute nicht viel verändert, weil sich das Motorrad gut anfühlte, und ich habe nur versucht, präzise zu sein und ein gutes Tempo zu fahren. Es ist schön, schnell zu sein, aber es ist auch sehr schön, den Tag als Schnellster zu beenden. Heute Morgen hatten wir einen guten Start und eine gute Pace. In der WorldSBK sind die Abstände sehr gering, und wenn man die Dinge analysiert, sieht man kleine Unterschiede, aber man kann sehen, dass die BMWs eine gute Pace haben.“

Van der Mark stand 2024 noch nicht auf dem Podium, obwohl er vor allem beim letzten Besuch in Portimao in der Nähe der Top Drei kämpfte. Er sicherte sich den vierten Platz im Tissot Superpole Race und war unter den ersten Sieben, während er in Rennen 2 auf dem Autodrom Most Fünfter wurde. Auch in Barcelona wurde er in Rennen 2 Vierter und war während der gesamten Saison meistens unter den ersten Zehn zu finden.

Über seine Hoffnungen für die französische Runde sagte van der Mark: „Natürlich hoffe ich jedes Wochenende, auf dem Podium zu stehen, und Portimao war ziemlich nah dran. Wir sind sehr gut in das Wochenende gestartet, das Motorrad fühlt sich fantastisch an und ich fühle mich sehr gut, also werden wir sehen, was das Wetter und die Bedingungen während des Wochenendes machen. Ich denke, mein Selbstvertrauen wächst und hoffentlich kann ich auf das Podium fahren.“

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